Localanque est une entreprise de navigation pas comme les autres à Marseille : outre les traditionnels circuits touristiques au château d’If ou à la découverte des espèces sur les îles environnantes, elle propose de plus en plus de cérémonies de dispersion de cendres en mer. Une activité qui s’est développée naturellement, de par la curiosité de son cofondateur Yannick Long et la demande du public.
Le succès de la crémation en France en amène un autre, qui est celui des dispersions de cendres. Si la loi encadre strictement ce droit pour les proches de rendre un défunt à la terre, elle autorise également la dispersion en mer selon certaines règles. Les familles ne s’y trompent pas, et la dispersion en mer a de plus en plus de succès.
L’entreprise Localanque, à Marseille, est bien placée pour le savoir, étant habilitée à faire ce type de cérémonie : "Le port relève du domaine public, et, lors de l’appel d’offres pour pouvoir exploiter sur ce domaine, nous avons ajouté notre habilitation funéraire, qui nous donne une reconnaissance de pompes funèbres membres de la FFPF (Fédération Française de Pompes Funèbres). Cette habilitation figure donc dans l’AOT (Allocation d’Occupation Temporaire) du domaine public, et nous sommes donc la seule entreprise ayant la possibilité de faire des dispersions de cendres en mer à Marseille", explique Yannick Long, cofondateur de Localanque.
La dispersion de cendres en mer obéit à des règles très strictes, d’autant plus que le parc national des Calanques est tout près : "Nous n’avons pas le droit de disperser des cendres à moins de 300 m du rivage, et devons utiliser des urnes biodégradables pour des raisons évidentes. Notre activité est régie conjointement par le Code du transport maritime de passagers et le Code Général des Collectivités Territoriales (CGCT), ce qui complique les choses."
Pour Yannick Long, cette habilitation est simplement la suite logique de son activité : "Nous avons fait les démarches car la profession de marin est très réglementée, par conséquent, lorsque nous avons eu les premières demandes de familles souhaitant affréter un bateau pour une dispersion de cendres, je me suis renseigné auprès de la mairie. La maire adjointe de l’époque m’a alors expliqué qu’il fallait une formation spécifique, et nous nous sommes donc mis aux normes.
Si nous avons été les seuls à le faire jusqu’à maintenant, c’est surtout parce qu’il faut obtenir le diplôme de dirigeant de pompes funèbres, puis demander l’habilitation funéraire, le signifier dans le Kbis de l’entreprise et enfin le mentionner lors des appels d’offres." Aujourd’hui, Localanque est donc une société à double casquette : excursions touristiques en mer avec privatisation d’un bateau ou circuits touristiques d’un côté, et cérémonies de dispersions de cendres de l’autre.
Les familles viennent du monde entier pour disperser les cendres de leurs proches au large de Marseille
Le succès des cérémonies en mer ne se dément pas : "Quand nous avons commencé en 2015, nous faisions 20 à 30 dispersions par an. Aujourd’hui, nous en sommes à 150 environ, qui viennent de partout dans le monde. Je pense que c’est notamment dû à l’exode des pieds-noirs en 1962, qui sont tous arrivés en France métropolitaine à Marseille. Pour beaucoup, Marseille a été le début de leur nouvelle vie, avant de se disperser partout dans le monde. Nous avons des familles qui viennent de toute l’Europe, et même de New York. L’accessibilité de Marseille depuis Lyon et Paris en TGV est également un facteur important. Nous avons même fait des cérémonies bouddhistes, ce qui est encore plus spécifique : ils bénissent le bateau, font brûler de l’encens, et donnent une tout autre dimension à la cérémonie. Enfin, nous pouvons apparaître sur les contrats obsèques et être rémunérés directement par les pompes funèbres, ce qui rend les choses plus simples pour faire le choix de la dispersion en mer.
Avec le temps, les cérémonies ont évolué, pour s’adapter à cet environnement et devenir autre chose que simplement une cérémonie de dispersion qui aurait lieu sur un bateau. Il a fallu s’adapter aux contraintes pour le recueillement, notamment. Pour cela, Localanque peut fournir aux familles la carte du souvenir : il s’agit de la carte maritime de la rade de Marseille, imprimée sur une voile recyclée, et sur laquelle sont reportées les coordonnées GPS du lieu de la cérémonie. L’entreprise propose aussi un sac pour le transport de l’urne, lui aussi fait en voile recyclée et confectionné par l’ESAT de Saint-Jean à Marseille. Un objet de souvenir original et qui rappellera le défunt et la cérémonie. Il est également possible d’imprimer une photo du défunt, un texte ou autre sur une voile recyclée."
Développer l’activité funéraire maritime
Aujourd’hui, Yannick Long et Philippe Arnaud, son associé, souhaitent passer à la vitesse supérieure : "Après l’ouverture de notre boutique funéraire, nous aimerions la développer et ouvrir une véritable agence de pompes funèbres maritimes afin de formaliser un peu plus notre activité. Cela serait un vrai pas en avant pour nous, et me permettrait de rester auprès des familles : dans quelques années, j’aurai atteint l’âge limite de navigation, et j’aimerais pouvoir continuer à accompagner les familles en tant que maître de cérémonie. Nous sommes d’ailleurs en train de recruter un capitaine qui va passer son diplôme de maître de cérémonie lui aussi, tant cette activité est appelée à grandir avec nous, et nous avec elle.
Mathieu Bougaud
Résonance n° 227 - Mai 2026
