Une initiative portée par 4 chercheurs pour rendre visibles les travaux sur l’évolution des rites et pratiques funéraires.
L’Observatoire des Transitions Funéraires (OTF), créé par 4 chercheurs issus de disciplines complémentaires, annonce le lancement de la plateforme dédiée à la valorisation de la recherche francophone sur les rites et pratiques funéraires. Accessible aux universitaires, aux professionnels, aux collectivités et au grand public, ce portail vise à centraliser des travaux encore trop peu visibles.
Aujourd’hui, les recherches consacrées aux questions funéraires restent largement dispersées et peu médiatisées, malgré quelques initiatives reconnues comme celles du "Réseau Les Morts", en partenariat avec le Syndicat de l’Art Funéraire (SAF). Partant de ce constat, Martin Julier-Costes (sociologue, Université Grenoble Alpes), Damien Charabidzé (biologiste, Université de Lille), Sacha Kacki (anthropologue, CNRS - Université de Bordeaux) et Matthieu Touzeil-Divina (juriste, Université de Toulouse) ont décidé de créer l’OTF afin de recenser ces travaux et de faire connaître les chercheurs(ses).
"Nous avons constaté qu’il existait de nombreuses recherches, menées ou en cours, sur les transitions funéraires au sens large, intégrant des dimensions écologiques, juridiques, sociales et techniques. Pourtant, aucun espace ne permettait jusqu’ici de les rassembler. Cette absence se faisait sentir aussi bien dans le monde académique que pour les médias, les citoyens ou les collectivités", explique Martin Julier-Costes.
Une ambition : structurer et diffuser les connaissances
Les fondateurs de l'OTF entendent faire de la plateforme un outil de référence pour la diffusion des savoirs et le dialogue entre recherche et société. Le projet s’inscrit dans un contexte d’intérêt croissant pour les enjeux funéraires, à la croisée de problématiques politiques, économiques et sociétales.
"Nous sommes convaincus que ces travaux ont vocation à éclairer les débats publics. À terme, nous souhaitons aller au-delà d’un simple site d’information, avec la création d’une fondation et le développement de projets de recherche et d’événements", précise l’équipe fondatrice.
Une base de données unique sur les pratiques funéraires
Le site recense actuellement près d’une vingtaine de projets de recherche couvrant des thématiques variées : biocompostage humain, impact de la pandémie de la Covid-19, statut du cadavre entre le XVIIIe et le XXe siècle, expansion de l’industrie funéraire en Asie du Nord-Est, ou encore technologies de crémation à énergie solaire.
Véritable base de données dédiée à la recherche francophone sur les rites et pratiques funéraires, l’OTF s’appuie sur un réseau de partenaires académiques destiné à s’élargir pour devenir une véritable communauté scientifique.
À propos de l’Observatoire des Transitions Funéraires
La problématique des transitions funéraires s’entend au sens historique comme contemporain et même prospectif. Elle inclut — de manière non exhaustive — les dimensions écologiques, sociales, techniques ou juridiques des rites et procédés funéraires.
L’OTF a pour mission de favoriser les échanges et les collaborations entre les disciplines scientifiques à même de documenter et d’étudier ces transitions, d’accroître la visibilité de cette thématique et de faciliter la diffusion des connaissances auprès des acteurs professionnels, étatiques et des citoyens. Pour ce faire, l’OTF travaille notamment à recenser, archiver et mettre en perspective les connaissances établies et les projets de recherche en cours.
Mathieu Bougaud
Résonance n° 226 - Juin 2026
