Véhicules funéraires limousines : l’irremplaçable charme britannique

Il suffit de prendre place à bord du fleuron de la marque Wilcox pour comprendre ce que "charme britannique" veut dire en matière de véhicules. Le premier contact avec une limousine Bentley préparée par Wilcox est purement sensuel. Une émotion pure. Choix des matériaux, finition hautement qualitative, choix du groupe propulseur… Le nirvana arrive lorsque la limousine se met en mouvement. Silence total, des suspensions exceptionnelles vous transportent sur un nuage, on en oublierait presque que l’on est dans un véhicule funéraire… Et pourtant, tout a été pensé pour le cérémonial, chaque détail de la carrosserie a été étudié avec une précision horlogère. Les obsèques seront exécutées au-delà des espérances, car le véhicule limousine captera le regard admiratif des plus réfractaires. Oui, c’est bien une Bentley, mais c’est aussi et surtout une Wilcox.

Wilcox est une authentique marque d’exception. Fondée il y a plus de 70 ans, la société Wilcox Limousines est détenue et dirigée par des membres de la troisième génération familiale. Déjà, la quatrième génération s’investit au sein de l’entreprise et se prépare à prendre le relais après une expérience professionnelle des plus formatrices. Chez Wilcox, on aime le travail bien fait, dans le respect de la tradition familiale, mais aussi et surtout selon des critères d’exigence qui font honneur et s’inscrivent dans la ligne de l’industrie automobile britannique.

Si la tradition est de première importance, l’innovation est aussi dans les gènes de l’entreprise. Jade Wilcox est la première femme CEO dans l’industrie britannique de la carrosserie funéraire, et son rôle n’est pas un simple rôle de figuration, bien au contraire. Femme d’affaires accomplie, Jade Wilcox fait valoir le savoir-faire de l’entreprise familiale et ses nombreux atouts, à tel point qu’une subvention automobile d’un équivalent de 1,2 million d’euros lui a été accordée par le gouvernement britannique, dont on sait qu’il est particulièrement regardant avec les cordons de sa bourse.
Une vraie stratégie de recherche et développement

Recevoir une contribution de cette importance a permis à Wilcox de se concentrer sur le renforcement et le développement de son équipe. Les talents sont rares, mais Wilcox a su capter en son sein des personnalités de valeur ajoutée des plus remarquables venant ainsi étoffer un groupe de travail déjà talentueux.

Du talent, il en faut, car le marché international de la limousine funéraire passe à la vitesse supérieure. "Nous avons constaté que l’univers funéraire évolue vers une tendance affirmée axée sur le luxe et la durabilité. Les opérateurs funéraires souhaitent différents types de véhicules allant du luxe comme Bentley à la tendance écologique comme Nissan. Wilcox a su concevoir et développer une gamme cohérente répondant aux exigences des opérateurs, qu’ils soient grands groupes, enseignes ou indépendants du funéraire", souligne Jade Wilcox ; et d’ajouter : "Nous assistons à des évolutions structurelles et sociétales rapides et de première importance.

La technologie et la prise en compte de la préservation de l’environnement travaillent désormais de concert. Les centres-villes adoptent tous des comportements restrictifs en ce qui concerne les véhicules conventionnels. Le tout-électrique ou hybride prend le pas sur les véhicules utilisant des carburants issus du pétrole. Le monde rural pour sa part n’est pas encore impacté par cette démarche. Quoi qu’il en soit, la transition écologique se fera sur une génération, et pour notre part, nous intégrons cette transition dans notre R&D par des réponses innovantes."

Wilcox possède en son sein un laboratoire de recherche et de design utilisant les procédés de CAO (Conception Assistée par Ordinateur) les plus modernes. La conception du modèle Bentley a fait l’objet des recherches les plus poussées en ayant présent à l’esprit de réduire les coûts de production afin de rendre le produit final attractif pour son acquéreur. Pari gagné. Malgré la pandémie de la Covid-19, les temps de production furent rapides, mais toujours avec ce même regard de qualité qui fait le succès de la marque Wilcox.
Le défi environnemental et la réponse Wilcox

La gestion de l’environnement est l’authentique défi du siècle à venir. Réussir la transition écologique en matière de mobilité suppose une modification profonde des mentalités. La prise de conscience est désormais universelle. Le changement climatique est une réalité, et plus de 110 pays se sont engagés à devenir neutres en carbone d’ici le milieu du siècle, c’est-à-dire demain. De ce point de vue, la France se doit de revenir dans les pas des engagements contractés et s’affranchir de l’amende qui lui a été infligée pour ses émissions de CO2. La réaction des constructeurs automobiles français témoigne de cette prise de conscience par la proposition de véhicules propres. L’univers funéraire s’adapte également à cette transition, et Wilcox accompagne cette transition écologique.

Jade Wilcox est insistante sur ce sujet : "Nous avons anticipé les décisions gouvernementales pour développer des réponses vertueuses en matière d’environnement. Nous proposons, parmi nos gammes, des véhicules 100 % électriques, donc avec des émissions nulles, mais également fabriqués avec une majorité de matériaux en fibre de carbone recyclée, ce qui les rend encore plus respectueux de l’environnement".
Compétences uniques, savoir-faire exceptionnel

Leila Wilcox, directrice internationale des ventes et du marketing, est confiante dans l’avenir : "Nous fabriquons des véhicules funéraires depuis les années cinquante en utilisant du bois, de l’acier, de l’aluminium, du GRP et de la fibre de carbone, ainsi que d’autres matériaux de pointe. Nous fabriquons des corbillards pour les funérailles "nationales" depuis les années soixante et nous avons également participé à la fabrication des limousines "nationales". En plus de cette grande histoire et de cette riche expérience, nous sommes désormais le seul carrossier funéraire au monde à travailler avec Bentley, ce qui souligne la haute valeur ajoutée de nos prestations."

Pour Louis Wilcox, directeur des ventes, la rentabilité de l’investissement est un magnifique argument de vente. "Nous avons su être en mesure de concevoir et de proposer une gamme de véhicules qui réponde à toutes les exigences et tous les budgets. L’aspect économique est primordial, mais la qualité est la même pour tous. Nous travaillons actuellement avec Bentley, Mercedes, Jaguar, Volvo et Nissan. Chacune de ces marques a ses propres spécificités appréciées par ses usagers. Elles sont toutes uniques et ont toutes leur caractère.

Notre intervention les rend uniques, ce qui fait notre réputation à l’international. Wilcox est un partenaire de qualité et nous développons grâce à cette réputation forte des alliances avec d’autres carrossiers et dépositaires de marques sur le continent. Notre réseau s’étend de jour en jour, et nous restons toujours ouverts au dialogue et aux partenariats."

Wilcox peut être confiant en l’avenir, car son regard sur son environnement social et économique est très pertinent. Sa prise en compte des facteurs environnementaux liés aux mobilités en fait un acteur exceptionnel dans l’univers funéraire de la limousine.