L’UDIFE : une coopérative active qui fait bouger les lignes du funéraire

Créée près d’une décennie avant la fin du monopole communal, l’UDIFE est née de l’association de quatre marbriers pour créer le Groupement des Marbriers et des Granitiers de France (GMGF). La fin du monopole annoncée verra la création de l’enseigne "Le Choix Funéraire" en 1995 constituant ainsi les premiers maillons d’un vaste réseau d’opérateurs funéraires indépendants.

S’ensuivra dès l’an 2000 la création d’UDIFE Assurances, un cabinet de courtage conçu pour répondre à la demande croissante de prévoyance funéraire et aux besoins des banques et assurances en solutions de gestion et d’exécution des contrats conclus au sein de leurs réseaux. Et ce début de décennie verra également la mise en place d’une permanence décès 7 j/7 et 24 h/24. Exclusivement basée en France métropolitaine, elle constitue toujours aujourd’hui une plateforme de renseignement aux familles et de mise en relation avec les opérateurs funéraires membres du réseau.

Depuis 2007, l’UDIFE a adopté un modèle coopératif et a adhéré à la Fédération du Commerce Associé (FCA), représentante du mouvement coopératif en France. Et pour achever cette évolution, l’UDIFE s’est officiellement transformée en Société Coopérative d’Intérêt Collectif (SCIC) en 2023 sous l’impulsion de son directeur général Julien Le Coustumer.

Outre leur dimension commerciale indéniable, les services funéraires constituent avant tout un service d’intérêt général qui requiert, pour parfaire leur commercialisation, leur organisation et leur exécution, des exigences éthiques élevées. Ces exigences s’inscrivent dans l’esprit du mouvement de l’Économie Sociale et Solidaire (ESS). C’est ainsi qu’aux termes de ses nouveaux statuts, l’UDIFE a fait siennes les valeurs fondamentales de l’Alliance Coopérative Internationale (ACI) : la prééminence de la personne humaine, la démocratie, la solidarité, un sociétariat multiple ayant pour finalité l’intérêt collectif au-delà de l’intérêt personnel de ses membres, l’entraide, la responsabilité, l’égalité et l’équité.

Organisée en collèges de votes, l’UDIFE réunit de multiples catégories d’actionnaires qui participent directement à sa gouvernance : concessionnaires "Le Choix Funéraire", salariés ou concessionnaires du réseau âgés de moins de 35 ans constituant le "Comité des Jeunes", salariés de l’UDIFE et de ses concessionnaires, partenaires financiers et assurantiels mutualistes, collectivités publiques, fournisseurs… Cette organisation démocratique intégrant une multiplicité d’acteurs de la "chaîne funéraire" contribue ainsi à atteindre l’objectif coopératif de service d’intérêt général. En outre, la structuration en société coopérative implique une distribution très limitée des bénéfices et protège l’éventuelle acquisition du réseau par un autre groupe financiarisé par l’exigence d’une décision à l’nanimité de ses membres.

Outre les grands réseaux intégrés, la plupart des groupements d’opérateurs constituent des réseaux de franchises ou de simples groupements d’intérêts à caractère essentiellement économique. La coopérative UDIFE se démarque des réseaux de franchises par la nature même de la contribution de ses membres au réseau, et des autres groupements par l’étendue inégalée du bouquet de services apportés à ses concessionnaires. En outre, au sein de l’UDIFE, chaque opérateur adhérent est actionnaire de la coopérative et participe à sa gouvernance.

La contrepartie financière de l’exploitation d’une franchise se caractérise par le paiement d’un droit d’entrée et de royalties périodiques calculées sur le chiffre d’affaires réalisé. Ces sommes contribuent au développement du réseau et à la rémunération du franchiseur et de ses actionnaires. Dans un réseau constitué en coopérative tel que l’UDIFE, la structure de tête est exclusivement dédiée au développement du réseau qu’elle anime.

Ainsi, les droits d’entrée ne constituent pas la contrepartie financière d’un simple accès au réseau. Bien au contraire, le nouvel entrant bénéficie d’un panel de services permettant de faciliter son installation : création ou amélioration de son site Internet, package d’aménagement de l’agence et accès au service communication de l’UDIFE pour mettre en place une réelle stratégie de référencement et de développement.

De même, les redevances perçues par la coopérative sont la contrepartie de l’ensemble des nombreux services mis à disposition par la coopérative et en développement permanent : accès à une vaste centrale d’achat aux tarifs très compétitifs, apport d’activité dans le cadre de partenariats avec les assureurs, formation des dirigeants et collaborateurs des concessionnaires au sein de Parcours F (filiale de la coopérative UDIFE), outils et supports de communication, accompagnement au quotidien des concessionnaires par les responsables de l’animation réseau, aide à la croissance et au développement avec le soutien d’UDIFE Ambitions…

Déjà pleinement engagée dans une démarche d’ESS par sa forme coopérative, l’UDIFE a rejoint l’association AFRE, créatrice du Label F, pour renforcer ses engagements en matière de RSE, réaffirmant ainsi ses valeurs en matière de confiance, de proximité, d’exemplarité et de solidarité constituant sa mission sociale dans un véritable esprit de service public.

La feuille de route RSE 2025-2027 de l’UDIFE s’articule autour de trois axes :

- ESS pour un funéraire solidaire et engagé, en poursuivant un autre objectif que la distribution de profits par l’accompagnement de ses entreprises concessionnaires vers une démarche RSE, la formation de ses collaborateurs à la RSE et le développement de partenariats avec d’autres acteurs de l’ESS.

- Environnement et contribution à la construction d’un funéraire durable, par la réduction de son empreinte carbone et de son empreinte environnementale, notamment à travers sa filiale "Constellation du granit" qui a acquis 2 usines bretonnes permettant de proposer à l’ensemble de son réseau des monuments 100 % fabriqués en France.

- L’humain pour un funéraire socialement responsable, par un développement de la qualité de vie et des conditions de travail pour ses salariés et par la promotion de l’inclusion et de la diversité.

Ainsi, plus que jamais, l’UDIFE poursuit activement son objectif d’être "la coopérative protectrice des opérateurs indépendants du funéraire, garante en tous points de la relation du respect des familles, dans un avenir responsable et solidaire".