À Monaco, des prestations funéraires d’excellence accessibles à tous

Historiquement dès 1895, le Gouvernement Princier accorde la concession des services funéraires à la Compagnie des Pompes Funèbres du Littoral devenue par la suite la "Maison Roblot". La SOMOTHA est créée en 1966. Comme il s’avérait de plus en plus difficile de garder un corps à domicile, le Gouvernement Princier a demandé à la société concessionnaire d’étudier une modernisation des services funéraires, c’est ainsi que l’Athanée* de Monaco a été mis en service en 1968. Un crématorium a été adjoint à l’établissement en 1990.

Le concept était nouveau, on ne garde plus désormais, le défunt au domicile, mais on le présente en salon jusqu’au moment des funérailles. À Monaco on ne fait pas les choses à moitié, l’Athanée n’est pas seulement un établissement avec quelques salons tout simples, c’est un lieu de prestige. Situé à flanc de colline, au pied de l’hôpital et à côté du cimetière, le centre funéraire domine la ville jusqu’à la mer, offrant ainsi une vue à couper le souffle sur la Principauté. Dès le hall d’entrée, pavé de marbres de différentes couleurs, on pourrait se croire dans un hôtel de luxe ; une hôtesse y assure l’accueil des visiteurs avec autant de classe qu’un concierge de palace. La comparaison avec un hôtel de luxe ne s’applique pas seulement au hall d’accueil, mais à tout l’établissement, salles d’attente et salons.

L’Athanée dispose de vastes salons permettant de recevoir les familles pour des veillées, et d’y célébrer des cérémonies d’adieu, éventuellement civiles, certains communiquent entre eux offrant ainsi une grande capacité d’accueil.

Dans ces salles spacieuses, meublées avec raffinement et élégance, où les tapis feutrent les bruits, tout concourt à créer une atmosphère confortable et "non funéraire", ainsi le cercueil est présenté non sur un catafalque, mais sur des supports transparents en plexiglas.

En divers endroits de l’Athanée, se trouvent de petites salles d’attente ; la dernière née de cet espace, située sur une terrasse fleurie, permet d’admirer le spectaculaire panorama, offrant aussi un lieu "fumeurs" pour ceux qui le souhaitent.

Le crématorium fait partie du même bâtiment dominant le cimetière et la mer, on y accède par une galerie fleurie ; dès que les familles franchissent la porte qui y mène, une musique douce les accompagne.

Le salon d’adieu du crématorium est une salle aux dimensions modestes, il s’agit non pas d’une salle de cérémonies, mais d’un lieu de recueillement pour les proches. Devant un mur décoré d’une fresque bucolique, le  cercueil et l’urne qui recevra les cendres sont exposés sur des supports en plexiglas transparent, ce qui donne l’impression qu’ils sont en apesanteur. Lors du dernier adieu, la musique continue et le cercueil ainsi que l’urne sont éclairés, puis la lumière diminue peu à peu tandis qu’un panneau coulissant glisse pour progressivement escamoter le cercueil, ne laissant que l’urne éclairée, puis le panneau se ferme complètement en même temps que la musique s’arrête. Le maître de cérémonie reste près de la famille et coordonne les derniers gestes d’adieu au défunt. En sortant, les proches ont une vue sur la mer ; la beauté du site est un élément apaisant pour les personnes en deuil.

S’alignant sur ces prestations de qualité, les véhicules de service, corbillards ou limousines, complètent l’image haut de gamme de l’Athanée de Monaco.

Les locaux ont été récemment agrandis, dans un style tout à fait identique à celui des bâtiments qui existaient déjà, afin de permettre l’accès au centre funéraire par un ascenseur. La situation du bâtiment, à flanc de montagne, a nécessité des travaux considérables.

Le souci de qualité de service fait partie du cahier des charges de la concession accordée par le Gouvernement Princier : Les services funéraires doivent être à la hauteur de la réputation de la Principauté. Toutefois (il ne faut pas se méprendre), si la qualité des services correspond aux critères des classes sociales les plus aisées, les services funéraires sont accessibles non seulement à tous les résidents monégasques, quels que soient leurs revenus, mais aussi à tous ceux qui décèdent à l’hôpital local, dont la réputation dépasse largement les frontières de la Principauté. Nombre d’habitants des départements français limitrophes le fréquentent, ce qui signifie que les personnes soignées viennent de toutes les couches sociales, de Monaco ou de France. Les services funéraires de Monaco sont donc des services de prestige destinés à tous, quelle que soit leur fortune.

Rappelons que Monaco n’est pas la France et que l’on peut noter des différences, tant sur le plan funéraire que sur le droit du travail. Ainsi, il n’y a pas de règle obligeant la séparation du magasin, de la chambre funéraire et du crématorium. Tous les services sont regroupés dans le même bâtiment :

Un lieu exceptionnel par la beauté du site et la qualité des prestations proposées.

Cet article a pu être écrit grâce à l’amabilité de M. François Cesari, Directeur de la Société Monégasque de Thanatologie (Somotha). Nous le remercions chaleureusement.

* Qu’est-ce qu’un Athanée ? c’est le nom donné aux chambres funéraires dans le Sud de la France (à ne pas confondre avec un athénée : lycée en Belgique).