Il y a des vérités qui nous paraissaient immuables : ainsi, l’on pouvait encore apprendre il y a quelques années à nos étudiants de droit constitutionnel la formule fameuse de Jean-Louis de Lolme, juriste suisse et calviniste de la fin du XVIIIe siècle : "Le Parlement anglais peut tout faire sauf changer une femme en homme." On pouvait encore citer Clemenceau, homme d’État français et président du Conseil sous la IIIe République pour qui : "La France est un pays extrêmement fertile : on y plante des fonctionnaires et il y pousse des impôts." Scientifique, ambassadeur et un des pères fondateurs des États-Unis d’Amérique, Benjamin Franklin pouvait enfin affirmer : "En ce monde rien n’est certain, à part la mort et les impôts."